Il est indéniable que le rugissement d’un lancement de fusée est une expérience intense. Mais qu’en est-il des habitants à plumes, à fourrure et à écailles qui vivent à proximité des sites de lancement ? Une équipe de chercheurs s’est penchée sur la question, explorant les effets potentiellement perturbateurs de la pollution sonore sur la faune.
Une étiode de la California State University
Lucas Hall, écologiste de la faune à la California State University, et Kent Gee, acousticien à la Brigham Young University, ont uni leurs forces pour mener cette étude unique. Avec près d’un million de dollars de financement de l’US Army Corps of Engineers, l’équipe s’est concentrée sur un éventail d’espèces en danger et menacées vivant à proximité de la base Vandenberg en Californie.
Avec l’augmentation des lancements de fusées par des entreprises privées comme SpaceX, l’équipe cherche à comprendre comment une augmentation significative du bruit pourrait affecter la faune locale. En effet, Vandenberg devrait passer de 5 à 15 lancements par an à un nombre stupéfiant de 50 à 100 lancements par an d’ici 2030.
Les préoccupations pour la biodiversité ne sont pas nouvelles. Les conséquences environnementales des feux provoqués par les lancements, des débris et du bruit ont longtemps été une source d’inquiétude. Cependant, l’impact des événements récurrents et extrêmement bruyants comme les lancements de fusées n’est pas bien connu.
Etudier l’impact sur l’environnement des lancements de fusée
L’équipe de Hall et Gee envisage de mesurer l’environnement sonore à proximité des nombreux sites de lancement et de comparer ces données avec des emplacements situés à des dizaines de kilomètres de distance. Ils utiliseront des caméras pour observer comment les animaux réagissent au bruit des lancements et des moniteurs audio pour détecter toute modification de leur comportement vocal.
Pour l’instant, l’étude est prévue pour une durée de trois ans. Cependant, Hall et Gee espèrent pouvoir continuer leur travail pendant plus d’une décennie.
Plus d’info; as seen on https://www.nature.com/articles/d41586-023-01713-7
